青少年特别容易暴露于多种感染之中（尤其是经性接触传播的病毒）有其特殊的原因，一是青春期正是对新的行为和关系好奇、容易动情和探索的阶段，性行为可能包含着危险。年轻人往往得到的是混合的观念，他们常常面对双重的行为准则，即一面强调女孩的贞操而一面又提倡男孩可以有较早的和活跃的性行为，他们正面对着媒体中所进行的关于性、吸烟和酗酒的形象是有魅力的和无害的宣扬，他们被灌输的是禁欲的说教，却又偏偏暴露在猛烈的用性来作产品推销广告的火力之下，人们往往凭借道德、文化和宗教的名义，否定了青少年人应享有的接受有关性和其它有害的行为对健康危害的教育，也剥夺了他们采取有效措施和获得保护服务的权利。
在全世界的青少年中，有一部分人比其他人更多地暴露于HIV中。这是由于他们生活在“极其困难的环境”中，有的辍学，无家可归，并与其他静脉注射毒品者共用针头，从事性交易或者受到性虐待和躯体虐待。男性同性恋青年的情况因缺少针对他们的需要而提供的信息及服务而使他们处于低下的社会地位。上述状况大多数是因为缺少对青少年基本权利的尊重而导致他们对艾滋病病毒容易感染。
